le Burn Out est le révélateur d’un phénomène de société. Ce terme est parfois accompagné d’un “Bore Out” (épuisement par l’ennui et la perte de sens).

Pourquoi le Burn Out est aussi présent dans notre société alors que sur le papier, nous aurions tout pour être heureux?

Dans une société de la performance et des injonctions multiples, nous vivons toujours plus vite sans prendre le temps de l’essentiel, de se poser, de s’observer, de comprendre pourquoi nous agissons.

Parallèlement, beaucoup de personnes sont coupées de leurs ressentis corporels et émotionnels, ou ne prennent plus le temps de les écouter. Trop de choses importantes à gérer!

Notre quotidien est régi par un temps toujours plus minuté avec toujours plus à faire, et l’impression de se disperser, de rester à la surface des choses.

Sur le plan professionnel, c’est la concurrence et la performance qui sont le plus souvent valorisées, tout en faisant sentir que chacun est facilement remplaçable.

Et la pression est aussi au niveau familial : les enfants sont éduqués avec bienveillance, patience, tout en les stimulant suffisamment. Vous devez être une mère aimante, dévouée, qui ne crie jamais, sans oublier votre carrière! Bref Madame Parfaite dans toute sa splendeur.

Dans le même temps, jamais il n’a été autant question de bien-être et de développement personnel, de quête de soi. Ce qui n’est pas une mauvaise chose en soi, mais cela peut aussi devenir un “diktat” et être source de stress. On va alors culpabiliser de ne pas se sentir bien ou de ne pas être pleinement épanouie.

« « La génération burn-out est aussi celle du réapprentissage d’une certaine forme d’intelligence et d’humanité que la frénésie moderne nous a désappris. »
»

— Anne-Laure Fréant

Qu’est-ce que le Burn Out?

Le but de cet article n’étant pas de donner une définition poussée du Burn-Out, mais plutôt de s’intéresser aux émotions dans ce “processus”. Voici une définition que je trouve plutôt synthétique :

Le Burn Out est le résultat de l’accumulation continue de stress.
Il représente l’épuisement de nos ressources physiques, mentales et émotionnelles.
Il s’installe progressivement, même s’il peut donner l’impression de survenir d’un coup.

Les phases du Burn Out

Je me réfère aux 3 phases du Burn Out tels que décrites par l'INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) :

Phase 1 ascendante du stress: l'alarme

Lors de cette première phase, le stress est élevé , parfois de façon brutale.

Au niveau professionnel, ce stress peut être causé par exemple par de nouvelles responsabilités au travail, le décès d’un proche, une accumulation de tâches, la pression de la hiérarchie, un sentiment de responsabilité (vous portez tout sur vos épaules et vous avez le sentiment d’être seule), la non reconnaissance accompagnée par un sentiment d’injustice…

Conjointement à ce stress, élevé, il peut y avoir aussi une sorte d'euphorie. La personne va alors être hyper-active, l'activité lui donnant un sentiment d'importance derrière lequel se cache souvent un désir de reconnaissance.

Pendant cette phase de stress intense qui ne dure pas très longtemps, la personne va se sentir pousser des ailes avec une énergie débordante. C'est la phase « wonder woman », on est dans le dépassement de soi .

Parallèlement, les glandes surrénales vont sécréter davantage de cortisol en réaction, ce qui va avoir pour effet de créer une hypervigilance, mais aussi une forme d'anesthésie des sensations. Le sommeil commence a être de moins bonne qualité avec souvent un réveil plus tôt le matin.

Si la personne ne se repose pas et que le stress perdure, la phase 2 s’enclenche.

Phase 2 de plateau : la résistance

Cette phase est aussi appelée Burn-In, la personne ainsi exposée à un stress prolongé, va « brûler » toute son énergie vitale.

La personne tient le coup mais elle puise progressivement dans toutes ses réserves physiques et émotionnelles. C'est une phase très éprouvante qui peut durer des mois.

Au niveau professionnel, cela se traduit par une accumulation d'erreurs, des pertes de contrôle, un isolement.

La personne a de nombreux maux physiques, mais elle continue quand même, elle ne respecte pas ses propres limites. Dans la problématique de Burn Out, le corps est considéré comme une « machine ».

De plus, pendant cette période, l'impact du stress réduit les défenses du corps ainsi que la vitalité.

Phase 3 la chute : l'effondrement

A ce stade, l'épuisement est total, il s'agit du Burn-out à proprement parler.

C'est une phase très douloureuse car la personne est non seulement épuisée, dans l'incapacité physique d'assumer sa charge de travail et les tâches liées à son foyer . Elle prend aussi conscience de toute la souffrance physique, psychologique et émotionnelle accumulée pendant les deux phases précédentes.
Il lui faudra du temps pour se relever et se réparer.

Comment l’épuisement se traduit-il au niveau émotionnel?

Lors de la phase de Burn In:

La personne va être traversée par plusieurs aspects émotionnels :

La distanciation : perte de motivation pour effectuer les tâches qui auparavant étaient effectuées avec bonne volonté, voire avec passion. Le travail se fait en pilote automatique, de façon à se protéger. Les sentiments peuvent être contradictoires, entre envie de prouver ses compétences et désenchantement.
La relativisation des réussites : les accomplissements sont considérés comme insuffisants, voire inexistants, cela va de pair avec une dévalorisation, une impression de ne pas être assez bon, avec une anticipation négative des réactions de l'entourage par rapport au travail fourni.
La colère : l'investissement et le travail n'étant pas reconnu à sa juste valeur par l'entourage ou la hiérarchie professionnelle, la personne en burn in peut nourrir des sentiments de colère très forts, avec des idées violentes (sans pour autant passer à l'acte).
Une anxiété globale : la personne est dépassée par tout ce qu'il faut accomplir alors que l'état de fatigue est grandissant. C'est un trop plein émotionnel.
Une peur d'échouer, de ne pas être à la hauteur, de ne pas être performant. En conséquence, les performances se réduisent et la personne va avoir tendance à commettre de erreurs, ce qui va contribuer à alimenter cette peur.

Une fois l'effondrement survenu (Burn Out) :

La personne va ressentir un sentiment de vide face à l'échec tant redouté
Elle va se retrouver dans l'incapacité à se projeter dans une activité future.
Accompagné d'une grande tristesse et beaucoup de ruminations.

Le burn out est une épreuve pour la personne qui le vit, et il lui faudra du temps pour se relever, pour récupérer, pour se reconstruire.

Faites-vous accompagner par des personnes compétentes sur ce chemin de reconstruction. Seul un médecin pourra diagnostiquer votre niveau de stress et vous mettre au repos si besoin.

Et après

Le burn out peut aussi être l’occasion d’un changement de travail: une reconversion, créer votre activité, trouver un emploi dans une entreprise qui respecte vos valeurs. …

Faire ce que vous aimez vraiment à votre façon!

Le Burn Out et les émotions